Fotografo professionalmente dal 2007: prima prodotto a Londra, poi architettura e hospitality in Italia, dove lavoro oggi. Quello che porto in una struttura non è la conoscenza del posto: è un metodo. Studio della luce prima del sopralluogo, piano di scatto camera per camera, luce ricostruita quando l'ambiente non offre la sua. Funziona allo stesso modo qualunque sia l'edificio e in qualunque posto si trovi.
Nel 2010 Lonely Planet Magazine UK mi manda a fotografare una masseria nella campagna siciliana. La tenuta era stata confiscata alla mafia e trasformata in B&B — le stesse mura in pietra, dentro una vita completamente diversa.
È stato il mio primo incarico nell'hospitality, e quello che ha dato la direzione a tutto il resto. In piedi in quelle stanze ho capito che fotografare una struttura non è come fotografare un edificio. Una camera è solo una camera finché non sai cosa ci è successo dentro. Poi la luce cade in un altro modo, e anche l'inquadratura.
Ogni struttura ha un sopralluogo prima dello shooting, e prima del sopralluogo uno studio della luce. Orientamento, esposizione delle finestre e percorso del sole sull'edificio mi dicono a quale ora ogni singola camera somiglia a se stessa — una suite esposta a ovest e la sala colazione raramente danno il meglio nella stessa mattina. Quel lavoro diventa un piano di scatto abbastanza preciso perché la struttura sappia, camera per camera, quando lo shooting sarà lì e per quanto tempo.
La luce naturale viene prima di tutto, sempre. Quando un ambiente non offre la luce che merita, non mi accontento di quella che c'è e non la appiattisco con il flash: la ricostruisco. Uso luci continue dentro la camera e anche fuori — oltre le finestre, sul terrazzo, nel corridoio — così quello che arriva nell'inquadratura si legge come luce di giorno o di sera che entra da dove dovrebbe entrare. Continue e non flash perché devo vedere l'atmosfera mentre la costruisco, non scoprirla dopo.
Lavoro con medio formato digitale: sistemi Fujifilm GFX e Hasselblad serie H. In una camera d'hotel questo conta per due ragioni concrete. I file possono essere stampati in grande formato senza perdita di qualità. Lo stand di un cliente a ITHIC, a Milano, era composto da due mie fotografie stampate a parete intera: una camera, a grandezza naturale, e una piscina. E la gamma tonale trattiene il dettaglio in una finestra luminosa e in un angolo in ombra dentro la stessa inquadratura, che è esattamente il problema che gli interni ti mettono davanti.
La squadra è dimensionata sul progetto. La maggior parte degli shooting va avanti con un assistente, tenuta volutamente leggera perché una struttura in esercizio non venga disturbata: ospiti, servizio e cucina continuano a lavorare intorno a noi. Quando un progetto chiede di più, di solito video strutturati accanto alle foto, porto la troupe che serve. Dal 2023 lavoro anche come direttore della fotografia su campagne pubblicitarie distribuite in Europa, quindi il passaggio a una produzione video completa è terreno noto.
Quasi tutti i progetti si svolgono insieme all'ufficio marketing del cliente, che sa cosa devono fare le immagini una volta uscite da me. La consegna è di norma 7-15 giorni dalla data di scatto.
Niente di tutto questo è conoscenza del territorio. Lo stesso studio, lo stesso piano e lo stesso approccio alla luce valgono sia per un resort che conosco bene sia per un hotel in cui entro per la prima volta, in un paese in cui non ho mai lavorato.
Ho passato quattro anni lavorando a Londra, in gran parte come freelance. Nel 2013 sono entrato agli iHeartStudios come fotografo di prodotto, fotografando migliaia di articoli di lusso per Harrods.
La fotografia di prodotto a quel livello non perdona: l'oggetto non ha un contesto dietro cui nascondersi, non c'è un'ora d'oro da aspettare, e ogni difetto dell'illuminazione è l'unica cosa che chiunque vede. Mi ha insegnato la disciplina che porto ancora dentro una camera d'hotel — che un'inquadratura è finita quando non c'è più niente da togliere, non quando non c'è più niente da aggiungere.
Ho iniziato scattando per lo stock: migliaia di immagini, nessun cliente, nessun brief, solo la disciplina di fare una fotografia che deve funzionare da sola, senza niente che la spieghi.
Con gli anni il lavoro si è ristretto. Prima il food, poi l'architettura. Due discipline esigenti che non hanno quasi nulla in comune: una vive di texture, di vapore e di una finestra di pochi minuti; l'altra di struttura, proporzione e dell'ora in cui il sole libera la facciata.
L'hospitality è il punto in cui si incontrano. Un hotel è un edificio che fotografi come architettura e una colazione che fotografi come food — e l'ospite le vive come una cosa sola. Pochissimi fotografi fanno bene entrambe. È il terreno su cui ho scelto di stare.
Tornato in Italia i due filoni sono andati avanti in parallelo per anni: ville private per agenzie di affitti di lusso in Sicilia, e incarichi per architetti il cui lavoro è stato pubblicato sulla stampa di architettura e interni. Le ville mi hanno insegnato l'occhio dell'ospite — cosa una persona ha bisogno di vedere prima di prenotare un posto in cui non è mai stata. Gli architetti mi hanno insegnato l'occhio di chi costruisce. Un hotel ha bisogno di entrambi.
Nel 2016 Booking.com mi ha commissionato la guida fotografica di Palermo: una destinazione intera, non una singola struttura. Un buon promemoria del fatto che un posto si vende come si vende una camera, un'inquadratura onesta alla volta.
Antonio D'Anna — fotografo e fondatore, Zolfo Studio
Base a Palermo. Al lavoro dove serve.Hotel, resort, strutture di charme e i loro ristoranti — in Sicilia, in tutta Italia e all'estero.